奇經八脈是十二經脈之外的重要經脈，在經絡系統中發揮著統率、聯系、調節等作用。由于奇經八脈不同于十二正經，在循行分布等方面均有異于經絡系統中的其他組成部分，故其功能也具有自己的特點，主要表現于以下幾方面：
（一）密切十二經脈的聯系
奇經八脈在循行分布過程中，不但與十二經脈交叉相接，加強十二經脈間的聯系，補充十二經脈在循行分布上的不足，而且對十二經脈的聯系還起到分類組合的作用。如督脈與手足六陽經交會于大椎而稱“陽脈之海”；任脈與足三陰經交會于關元穴，而足三陰又接手三陰經，故任脈因聯系手足六陰經而稱“陰脈之海”；沖脈通行上下前后，滲灌三陰三陽，有“十二經脈之海”之稱；帶脈約束縱行諸經，溝通腰腹部的經脈；陽維脈維絡諸陽，聯絡所有陽經而與督脈相合，陰維脈維絡諸陰，聯絡所有陰經而與任脈相會；陽蹺、陰蹺脈左右成對，有“分主一身左右陰陽”之說。
（二）調節十二經脈氣血
奇經八脈雖然除任、督外不參與十四經氣血循環，但具有涵蓄和調節十二經氣血的功能。當十二經脈氣血滿溢時，就會流入奇經八脈，蓄以備用；當十二經脈氣血不足時，奇經中所涵蓄的氣血則溢出給予補充，以保持十二經脈氣血的相對恒定狀態，有利于維持機體生理功能的需要。這正是古人將正經比作“溝渠”，將奇經比作“湖澤”的涵義。可見，奇經八脈對十二經氣血的涵蓄和調節是雙向性的，既能蓄入也能溢出。
（三）與某些臟腑關系密切
奇經八脈雖然不似十二經脈那樣與臟腑有直接的屬絡關系，但它在循行分布過程中與腦、髓、女子胞等奇恒之腑以及腎臟等有較為密切的聯系。如督脈的“入顱絡腦”、“行脊中”以及“屬腎”；任、督、沖三脈，同起于胞中，相互交通等。 |
